— Ne vous inquiétez pas.
— Comment !
— Laissez donc, je vous dis ; laissez donc.
Puis :
— Vous pouvez bien me permettre de vous donner un coup de main ?
Alors Lahrier fut grandiose. Hautement il se récria : il se plaignit que ce fût toujours la même histoire et déplora amèrement la sottise dont il témoignait en se laissant tout le temps pincer. Il finit par élever la voix et par EXIGER ses dossiers. Sainthomme dut faire valoir des droits. Affectueux et ferme tout ensemble, il eut le sec « Permettez » devant lequel on n’a plus qu’à baisser pavillon ; en même temps, de ses doigts ouverts sur le geste avancé de Lahrier, il faisait taire les discrétions absurdes, opposait une digue infranchissable au flux des généreuses fougues :
— Je sais ce que je vous dois !… Je le sais… Et plus un mot, hein ?… Il suffit !…
— Que vous me contrariez ! fit Lahrier.
Sur quoi, sans transition :
— Ça marche, votre affaire.