— Mais, dis-je en me laissant tomber sur une chaise, je ne sais vraiment pas. En principe, l'enlèvement me sourit assez; mais je dois avouer qu'en pratique…
En pratique, non, il ne me sourit pas du tout. Ce ne sont pas les scrupules qui me gênent, bien entendu. Les scrupules et moi, ça fait deux. Mais, si légère qu'elle soit, cette petite femme, elle pèsera d'un rude poids sur mes épaules. Qu'en ferai-je, mon Dieu! D'autant plus qu'avec une écervelée pareille, on est à la merci d'une étourderie; et il faut le jouer serré, le jeu que je joue… Renée me regarde d'un air consterné.
— Vous ne voulez pas? Ce n'est pourtant pas bien difficile, ce que je vous demande. Arracher une femme au foyer conjugal, en voilà une belle affaire! Ça se fait tous les jours et cent fois par jour, rien qu'à Paris. Vrai, je n'aurais pas cru…
Elle saute sur mes genoux, me passe un bras autour du cou.
— Voyons, gros bête! Puisque je vous dis que ça ne peut pas durer comme ça et qu'il faut que je m'en aille demain car j'aurai de l'argent ce soir. Si je pouvais partir toute seule… Mais je ne connais rien aux trains, aux bateaux, à tout ça… Je me perdrais. Et puis… Ah! mais, j'y suis, à présent! Ce n'est pas du tout un collage que je vous propose, vous savez. C'est ça que vous craigniez, pas? N'ayez pas peur. J'en ai assez, des liens sacrés, et profanes, et de tous les liens. Non. Vous ferez de moi tout ce que vous voudrez; vous me garderez un jour, ou un mois, ou pas du tout, comme il vous plaira. Une fois que vous m'aurez sortie d'ici, je saurai bien me tirer d'affaires.
Pas très sûr. Ce n'est point un métier commode, le métier d'aventurière. Mais on verra. En tous cas, la situation change.
— Je croyais, dis-je, que vous ne parliez pas sérieusement; mais puisqu'il en est autrement, disposez de moi. Deux mots seulement. Vous voulez emporter vos toilettes?
— Pas toutes. Sept ou huit malles, tout au plus.
— Faites-les envoyer demain à Londres, à mon adresse. Et quant à vous, soyez chez moi vers quatre heures, et ne vous inquiétez de rien.
— À la bonne heure, dit Renée. Vous êtes gentil comme tout. Tiens! embrasse-moi; il y a longtemps que j'en ai envie…