—Hélas! dit-il.
—Seulement, poursuivit l'ingénieur, admets aussi qu'au lieu de tuer, avant son départ, ce pauvre sir Farenheit, ce soit moi que Sharp ait abattu.
Il se tut, puis se croisant les bras:
—Crois-tu que Séléna n'aurait pas été, alors, bien plus perdue pour toi qu'elle ne l'est actuellement? ah! mon pauvre ami! c'est pour le coup que le brave M. Ossipoff se fût aperçu de la nullité scientifique de son futur gendre.
—Eh! riposta M. de Flammermont, que m'importe maintenant l'opinion de M. Ossipoff? je n'avais consenti à jouer cette comédie que par amour pour sa fille... mon bonheur est perdu à jamais...
L'ingénieur l'interrompit d'un geste bref.
—Perdu, dit-il, et pourquoi cela?
Gontran, comme mû par un ressort, se redressa.
—Que signifie? balbutia-t-il d'une voix tremblante.
—Que je considère ton bonheur comme compromis, mais non perdu.