—Ce ne sont point des années, répondit l'ingénieur, ce sont des siècles qu'il faudrait pour pouvoir, non pas comprendre, mais commencer à comprendre l'Univers.
—Mais, en ce moment, que fais-tu?
—J'établis, ou plutôt je cherche à établir un point délicat d'astronomie.
Gontran leva les bras au ciel.
—Encore! s'exclama-t-il; mais l'astronomie n'est donc remplie que de points délicats?
—Il y a une étoile connue, classée par Groombridge, sous le numéro 1830, qui plonge les savants dans une perplexité profonde, à cause de sa prodigieuse vitesse de translation.
—Les étoiles «fixes» marchent donc! interrompit le jeune comte.
Fricoulet lui saisit le bras en lui désignant, d'un hochement de tête, Mickhaïl Ossipoff.
Heureusement, le vieillard, plongé dans la contemplation du ciel, n'avait rien entendu.