L'ingénieur eut un haussement d'épaules plein d'insouciance philosophique.
—Qu'y veux-tu faire? répondit-il... nous avons mis le petit doigt dans l'engrenage... il faut que le corps tout entier y passe.
—Si c'est là tout ce que tu as à me dire pour me rassurer...
—Dame!... je ne vois guère autre chose à te dire... nous tombons... cela, tu le sais aussi bien que moi... nous tombons même avec une certaine vitesse... que résultera-t-il de notre rencontre avec le sol mercurien?... voilà ce qu'il est impossible de prévoir...
Le visage de Gontran s'assombrissait visiblement.
Fricoulet s'en aperçut, et avec un ricanement moqueur:
—Je comprends ta situation, dit-il, et si j'étais à ta place, cela m'ennuierait fortement que de risquer de revoir ma fiancée à l'état de chair à pâté... mais il faut prendre le dessus et se dire, qu'après tout, la vie est une vallée de larmes...
M. de Flammermont frappa du pied avec impatience:
—Alcide! grommela-t-il, tu m'énerves considérablement.