Et aussitôt, se reprenant:
—...Allez vous suivre pour opérer?
Le vieux savant réfléchit un instant.
—Mon Dieu!... Je pensais tout d'abord à la méthode eudiométrique imaginée par Gay-Lussac... mais, comme vous savez, on n'opère que sur de très petits volumes de gaz, d'où il résulte de grandes chances d'erreur; or, au point où nous en sommes, je n'ai pas le droit de me tromper et il me faut arriver à des résultats scrupuleusement exacts.
—En ce cas, s'écria Fricoulet, employez le phosphore; c'est le procède le plus simple et aussi le plus rapide.
—J'y pensais, répliqua sèchement Ossipoff.
Il prit dans la boîte à réactifs un verre à pied qu'il remplit aux deux tiers d'eau distillée, puis, plongeant dans l'eau, il enfonça une éprouvette graduée et contenant exactement cent centimètres cubes d'air, après quoi, il fit passer dans l'éprouvette un long bâton de phosphore humide.
Cela fait, il alla déposer l'appareil dans un coin et se mit à déballer les autres instruments.
Alors le jeune comte, qui avait regardé curieusement cette opération, attira Fricoulet en arrière.
—Explique-moi, lui chuchota-t-il à l'oreille.