Après être demeurée un moment silencieuse, éblouie par ce spectacle féerique, Séléna demanda:
—Chaque comète a un nom, n'est-ce pas, père?... Comment donc s'appelle celle-ci?
L'astronome hocha la tête, d'un air de doute.
—Je l'ignore, répondit-il.
—Comment, vous l'ignorez? je croyais cependant...
—Tu croyais mal, répliqua-t-il d'un ton un peu sec, ces corps errants, baptisés du nom de comètes, sont aussi nombreux dans l'espace que les poissons au sein de l'Océan; il se peut donc que nous ayons sous les yeux une comète nouvelle, arrivant de l'infini et que notre Soleil fait dévier de sa route.
En ce moment, Gontran fit un léger saut en arrière.
—Dites donc, fit-il, n'y a-t-il pas à craindre que cette comète ne nous heurte en passant; elle paraît venir directement sur nous.
Fricoulet, qui examinait l'astre avec attention, murmura:
—Tu pourrais bien pronostiquer juste, car elle va certainement couper l'orbite de Mercure.