Et frappant amicalement sur l'épaule de l'Américain:
—Calmez-vous, sir Jonathan, dit-il; l'auteur de cette aimable fumisterie—car c'est littéralement une farce de fumiste—n'est pas parmi nous... il est au-dessus de nous et bien à l'abri de vos coups... car je suppose tout simplement que c'est dame Nature.
Ossipoff eut un brusque haut-le-corps.
—Que supposez-vous donc? murmura-t-il.
—Moi! absolument rien, sinon que nous sommes en présence d'un phénomène propre, sans doute, à la planète sur laquelle nous nous trouvons en ce moment.
L'Américain se croisa les bras et s'adressant au vieillard, il lui dit avec une surprenante animation:
—Et vous croyez que je vais me contenter de cela, moi? moi, que vous avez entraîné dans cette aventure inouïe, et sans précédent! comment, un phénomène se présente et vous, des savants, vous dont le métier est d'expliquer aux ignorants...
—Ou aux imbéciles, dit Fricoulet.
—Ou aux imbéciles, répéta l'Américain, la cause de ce phénomène, vous vous taisez... vous ne trouvez rien à répondre!—Non, mon cher monsieur, cela ne peut se passer ainsi—puisque vous vous êtes fait une spécialité du ciel, vous devez comprendre les choses qui s'y passent... erreur, monsieur Ossipoff, erreur vous répondrez.