—Elle nous fera contourner le Soleil d'abord... ensuite, nous couperons successivement les orbites de Vénus, de la Terre, Mars, Jupiter...
À mesure que le vieillard avançait dans son énumération, le visage de M. de Flammermont s'assombrissait graduellement.
—Mais où donc s'arrêtera cette course insensée? murmura-t-il.
—Dans les environs de Saturne... une promenade de trois cent soixante-dix millions de lieues à peine, riposta plaisamment Fricoulet; une misère, quoi!
—Tu ris, toi, grommela le jeune comte... mais si tu crois que cela m'amuse de me transformer en juif errant céleste, tu te trompes... car tout cela ne rapproche pas l'époque de mon mariage.
L'ingénieur haussa les épaules.
—Quand bien même, pensa-t-il, cette excursion n'aurait que ce résultat, je trouve qu'il aurait tort de se plaindre.
Cependant, un vague espoir restait au cœur de M. de Flammermont.
—Et si vous vous trompiez, mon cher monsieur Ossipoff, dit-il tout à coup; si la comète qui nous emporte n'était pas celle que vous supposez?...
—Oh!... alors, répondit le vieillard, ce serait bien différent.