—Mais j'en vois une, moi, riposta M. de Flammermont en se croisant les bras; je ne puis jouer éternellement le rôle de fiancé... c'est un surnumérariat qui a assez longtemps duré, et il me tarde d'être nommé titulaire.
Pour toute réponse, le vieillard leva les bras au ciel.
—En tout cas, poursuivit le jeune homme, quand tout ce que la planète contient de comestible aura été dévoré, il faudra bien aviser à remplir notre garde-manger...
—Hélas! murmura le vieux savant, c'est bien ce qui me navre.
Et il ajouta avec un bel enthousiasme:
—C'eût été si beau, cependant, de s'envoler par delà les mondes connus, par delà l'infini lui-même!
—La belle avance! grommela Farenheit.
—Si vous m'en croyez, poursuivit M. de Flammermont, nous nous arrêterons sur Vulcain.
Mickhaïl Ossipoff fit sur lui-même un bond formidable; en même temps, Fricoulet envoyait dans les côtes de son ami une forte bourrade, en lui murmurant à l'oreille: