Il eut un mouvement d'épaules et ajouta:
—D'ailleurs, comme je viens de le dire, jusqu'à présent on ne sait que fort peu de choses de ces mondes étranges qui circulent à travers les Univers, les mettant en rapport les uns avec les autres, comme autant de messagers célestes; voici un siècle et demi à peine que l'on a commencé l'étude des comètes, et que peut-on apprendre en cent cinquante ans?
Sur ces mots, il se dirigea vers l'intérieur de la sphère et gravit pesamment l'escalier qui conduisait à son observatoire.
—Le voilà qui va retomber dans sa contemplation vulcanesque, murmura plaisamment Fricoulet.
Gontran tressaillit, et le tirant à part:
—Dis-donc, fit-il à voix basse, penses-tu qu'une planète puisse affecter une autre forme que la forme sphérique?
L'ingénieur regarda son ami avec étonnement.
—Pourquoi me demandes-tu cela? dit-il.
—À cause de Vulcain, je ne te cacherai pas que ce monde a un aspect bizarre qui m'inquiète.
—Eh! eh! ricana Fricoulet, tu n'es plus aussi convaincu que tout à l'heure de l'existence de la planète intramercurielle.