Le jeune homme se tut quelques instants:
—Ma foi, non, dit-il; je ne remarque rien.
—Et le nombre 28?...
—Tiens! c'est vrai... il ne correspond à aucune planète.
—C'est précisément cette lacune que Kepler avait signalée dans ses recherches sur les Harmonies du Monde et dont, plus tard, Titius et Bode devaient confirmer l'existence... d'ailleurs, lorsqu'en 1781, Herschell découvrit Uranus, elle se plaça à la distance 196 qui continue la série...
M. de Flammermont l'écoutait parler, sans paraître comprendre grand chose à son explication...
—Alors, fit-il, ce nombre 28...
—Est celui qui représente la distance à laquelle, entre Mars et Jupiter, devait se trouver un autre monde qui, jusqu'alors, avait échappé à l'observation humaine...
—C'est singulier... je n'ai rien vu de semblable dans les Continents célestes, murmura M. de Flammermont.
—Ta mémoire te sert mal;... il y est question des petites planètes...