—Eh bien! tu es encore gentil, toi!... comment! tu sais que je n'entends pas un traître mot à toutes ces combinaisons de vitesse, de poids, etc., tu t'amuses à me faire jongler avec des chiffres, et tu me laisses le bec dans l'eau.
L'ingénieur haussa les épaules.
—Tu as un aplomb si surprenant, répondit-il, que je cherche toutes les occasions de te le voir déployer.
—C'est fort bien, riposta Gontran d'un ton piqué, il n'en est pas moins vrai que tu m'as fait soulever un lièvre, et que ce lièvre, il faut que je le tue.
—Bast! tu le tueras, sois tranquille, ces machines-là, tu sais bien que ça me connaît; donne-moi seulement quelques heures et tu seras satisfait.
—Moi, cela est indifférent, c'est Ossipoff qu'il s'agit de satisfaire.
—Eh bien! il le sera.
Sur ces mots, l'ingénieur, laissant M. de Flammermont surveiller les travaux, regagna le souterrain afin de pouvoir se livrer en paix à ses méditations et à ses recherches.
Une heure ne s'était pas écoulée qu'il accourait triomphant auprès du comte: