—C'est bon, dit-il, on verra cela... plus tard.
—C'est tout de suite, au contraire,... Ossipoff peut te tomber sur le dos d'un moment à l'autre.
—Mais nous sommes en froid!
—Les Petites Planètes l'ont réchauffé.
Gontran paraissait atterré.
—Eh! mon Dieu! s'écria Fricoulet, rappelle-toi la conversation que nous avons eue, à ce sujet, à l'observatoire de la Ville-Lumière: en 1801, l'astronome Piazzi découvre, à Palerme, la première petite planète, qu'il baptise du nom de Cérès... En 1802, un astronome de Brême, Olbers, découvre la seconde, Pallas... Puis, plusieurs années après, la quatrième, Vesta; la troisième, Junon, avait été trouvée, entre temps, par un nommé Harding;... Ensuite, on resta pendant trente-huit ans sans plus s'occuper de la zone nº 28, quand, tout à coup, le goût des recherches se réveilla, et l'on en découvrit 234.
M. de Flammermont écoutait attentivement.
—Je crois, dit-il enfin, que je ferai mieux de prendre les Continents célestes; tu me racontes cela trop en abrégé...
—C'est aussi mon avis, fit l'ingénieur.