Ces mots firent, sur le jeune comte, l'effet d'un coup de fouet. Il bondit et considérant son ami avec une inquiétude visible:
—J'espère, dit-il, que tu trouveras le moyen d'atténuer le choc.
L'ingénieur ne put s'empêcher de rire de la mine effarée de M. de Flammermont.
—Tu oublies que nous pouvons faire machine en arrière, répondit-il, et, par conséquent, ralentir notre chute jusqu'à ce qu'elle devienne presque insensible.
Et il ajouta:
—Encore l'espace d'un jour et nous respirerons l'air pur des campagnes saturniennes.
—Campagnes liquides, à t'en croire, riposta Gontran; mais peu m'importe,... du moment que c'est le point terminus de notre voyage, je suis décidé à tout trouver charmant.
Fricoulet lui posa la main sur le bras.
—Parle moins haut, lui murmura-t-il à l'oreille; si ce pauvre Ossipoff t'entendait...