—En route pour la Terre, alors! s'écria-t-il.
Le visage d'Ossipoff s'assombrit.
—À l'aphélie, murmura-t-il.
—Je puis même ajouter, déclara Fricoulet, qui avait marché vers un hublot, au travers duquel il examinait l'espace, que nous arrivons dans une solution de continuité de l'anneau cosmique, mais que nous sommes sur le bord confinant au désert stellaire... Que décidons-nous?
—Allons de l'avant, implora Ossipoff.
—Droit sur la Terre! dirent ensemble Gontran et Farenheit.
—Hâtons-nous! insista l'ingénieur; dans notre situation, les secondes valent des années.
—Mes amis, mes chers amis, fit le vieux savant d'une voix suppliante, aurez-vous le courage de vous en retourner sans avoir vu Neptune et Hypérion... Gontran, mon ami, mon fils, faites-moi encore ce sacrifice;... et vous, cher sir Jonathan, voulez-vous qu'il soit dit, à votre retour, qu'un Américain a reculé devant la perspective d'un voyage à travers le vide?