Fricoulet regarda son ami avec stupéfaction.
—Alors, comment appelles-tu cela?
—De tous les noms qu'il te plaira, hormis de celui-là; l'astronomie consiste à examiner l'univers céleste, à étudier les mondes dont il est rempli,... au besoin, à fouiller l'espace pour y découvrir des terres inconnues.
—Eh bien! Leverrier n'a pas fait autre chose.
—Jamais de la vie!... je ne sais même pas s'il a mis son œil au télescope pour chercher Neptune... Quelqu'un a dit de lui qu'il avait trouvé Neptune «au bout de sa plume»... c'est là une expression des plus heureuses...
L'ingénieur répliqua:
—Il n'en a eu que plus de mérite.
—Comme mathématicien peut-être, mais comme astronome, c'est différent.
Fricoulet se mit à rire.