Puis, il s'interrompit, laissa échapper un petit ricanement moqueur, plein de pitié et ajouta:
—Je comprends... vous parlez d'après vous;... à vous, en effet, peu doit importer que l'on quitte l'hémisphère austral pour pénétrer dans l'hémisphère boréal... mais en ce qui le concerne, lui, je ne crains pas de m'avancer en déclarant que cela doit l'intéresser de savoir que l'Éclair va couper tout à l'heure l'équateur et que, dans quelques instants, nous pourrons contempler de plus près les astres, que nous apercevons d'Europe et d'Amérique...
Une exclamation retentit au même instant et il sembla qu'un ouragan se ruait dans la cabine par la porte grande ouverte; en même temps, avant qu'il eût pu se reconnaître, Ossipoff se sentit enlevé de terre et, après avoir reçu sur chacune de ses joues une retentissante accolade, il se retrouva sur ses pieds, tandis que, devant lui, Farenheit exécutait une danse folle, criant, chantant, agitant au-dessus de sa tête ses bras démesurément longs; bref, donnant tous les signes de la joie la plus insensée.
Le vieillard jeta sur Fricoulet un regard qui trahissait clairement sa pensée.
—Allons, bon! disait ce regard, voilà sa folie qui le reprend!...
Mais l'Américain devina ce que contenait ce regard et d'une voix pénétrante il clama:
—Oui. Je suis fou!... mais fou de joie... La Terre... enfin... La Terre...
Et, comme il voyait fixés, stupéfaits, sur lui, les yeux des personnes qui se trouvaient là.
—N'avez-vous pas parlé à l'instant de l'équateur... d'un changement d'hémisphère... des étoiles qu'on apercevait d'Europe... d'Amérique... Oh! surtout d'Amérique...
—Oui... Eh bien?...