Ossipoff tourna les talons et rejoignit en bougonnant son télescope.
—D'accord... d'accord... murmura-t-il; plus nous allons et moins nous le sommes... Moi qui me figurais m'attacher par les liens du sang un collaborateur avec lequel je serais en communion parfaite d'idées...
Gontran, avant de franchir le seuil de la cabine, lança ces mots d'une voix indignée:
—Un collaborateur n'est pas un esclave!
Et il descendit l'escalier qui conduisait au logement commun, où il trouva Fricoulet assis sur son hamac, se frottant les yeux gonflés de sommeil et bâillant...
—Ce doit être le moment de mon quart? interrogea-t-il.
—Je crois que oui, répondit d'un ton sec M. de Flammermont, qui s'en fut s'asseoir, morose, à l'écart.
Durant un moment, l'ingénieur regarda son ami.
—Allons! bon! fit-il, qu'arrive-t-il encore?