Gontran demeura quelques secondes sans répondre; mais tout à coup, bondissant de son siège:
—Il arrive!... gronda-t-il... il arrive que la vie devient de plus en plus impossible... À chaque instant ce sont des discussions nouvelles... et, ma foi, si cela doit continuer...
—Eh bien! interrompit Fricoulet en se penchant vers lui...
Mais, subitement, comme si l'éclair du regard que lui jetait l'ingénieur eût produit sur son irritation l'effet d'une douche d'eau glacée, Gontran se calma et répondit avec un calme extraordinaire:
—Eh bien! si cela doit continuer... il faudra que je m'arme de patience... plus encore que jusqu'à présent... et l'amour aidant, j'y parviendrai...
Les paupières de Fricoulet battirent fébrilement, tandis que ses lèvres se plissaient dans une involontaire grimace; il se tut un moment et demanda:
—Vous avez eu encore un attrapage avec le père Ossipoff?... j'ai entendu des éclats de voix...
—Eh! oui, au sujet de la plus ou moins grande antiquité de l'astronomie en Égypte et dans l'Inde... Il tenait pour l'Égypte, et moi pour l'Inde...
—Pourquoi ne pas dire comme lui?
M. de Flammermont se croisa les bras.