M. de Flammermont, qui avait enfin réussi à ressaisir son souffle, balbutia péniblement:
—Eh! que diable! pour s'expliquer, il faut pouvoir parler!... je veux dire que M. Farenheit s'est trompé en croyant que je me moquais de lui... alors que je riais simplement, tellement ce qu'il me disait me semblait drôle...
—C'est bien subtil, grogna l'Américain.
Gontran, qui avait repris tout à fait possession de lui-même, se releva alors et d'une voix nette:
—Au fait, déclara-t-il, prenez-le comme il vous plaira...
—Merci de la permission, riposta narquoisement l'Américain; je l'ai déjà pris... et mal, comme vous avez pu le constater.
Cette allusion de mauvais goût à sa brutalité fit monter au visage du jeune comte une légère rougeur.
—Vous n'entendez pas, je suppose, monsieur Farenheit, que cette affaire en restera là?... dit-il en se maîtrisant.
—Parfaitement...
Puis, se frottant les mains: