L'homme ayant répondu négativement, Farenheit ajouta:
—Connaît-il quelqu'un dans le village qui porterait à cheval cette dépêche au télégraphe de Rio?
Et comme, cette fois, l'aubergiste tendait la main dans un geste fort clair, l'Américain, embarrassé, balbutia:
—Mon cher comte, vous n'auriez pas de monnaie sur vous?
—Dame... pas plus que vous et que Fricoulet...
Farenheit fouillait dans ses poches, machinalement, quoiqu'il sût très bien qu'il n'y trouverait rien, lorsque, soudain, ses yeux s'illuminèrent et sa bouche se fendit dans un large sourire; en même temps, du gousset de son gilet, il tira quelque chose qu'il montra à Fricoulet, du bout des doigts.
—Hein? fit interrogativement l'ingénieur en avançant la main...
L'Américain ouvrit la main et le quelque chose qu'il tenait tomba dans la main de son interlocuteur: ce quelque chose était purement et simplement un écrou, gros comme le petit doigt et mesurant trois centimètres de longueur.
—Eh bien! interrogea Fricoulet en tournant et retournant l'écrou...