Et, se penchant vers eux, il leur cracha à la figure ces mots:
—Voleurs!... voleurs!...
Puis, son exaltation tombant, il se mit à s'arracher les cheveux, en pleurant:
—Et les actionnaires de la «Selene Company»... et les membres de l'«Excentric-Club»...
Mais il se mit à rire, chantant et dansant.
—Je suis Ossipoff... c'est moi le savant... ah! vous pouvez bien prendre mon lithium... j'ai des étoiles et des soleils à revendre... j'en ai une cargaison complète... je suis riche... riche!...
Il lançait sa casquette en l'air et la rattrapait, comme il eût fait d'une balle...
Fricoulet, du premier coup d'œil, avait vu juste: Jonathan Farenheit était devenu fou.
Maintenant, comment cela était-il arrivé? d'une manière toute simple.
Les savants, qui avaient fait mettre autour du bradyte un cordon de troupes pour empêcher qu'on en enlevât une parcelle, avaient totalement négligé de mettre l'Éclair à l'abri de l'âpre convoitise de messieurs les Anglais; si bien que ceux-ci s'étaient tout bonnement rabattus sur l'appareil en lithium, qu'ils avaient dépecé aussi rapidement qu'une bande de fourmis dépèce le cadavre d'un animal.