—Je ne comprends pas...
—Laissez-le achever, dit Gontran avec un sourire rassurant et vous comprendrez.
—C'est pourtant bien simple: le rayonnement de la Croix-du-Sud met environ cinq ans à parvenir aux télescopes terrestres; or, étant donné le mouvement dont sont animées les constellations, il est tout naturel que nous ne les trouvions plus, étant si près d'elles, à la même place où elles semblent toujours être aux yeux de nos astronomes.
Le vieux savant se toucha le front de son index osseux.
—C'est, ma foi, juste, murmura-t-il.
Il ajouta avec un sourire de pitié:
—Rien n'était plus simple, cependant, que de songer à cela... mais où donc avais-je la tête?
Gontran voulut parler; d'un imperceptible battement des paupières, Fricoulet lui fit signe de le laisser continuer.
—Ce n'est pas tout,... ne m'as-tu pas dit que la précession des équinoxes était pour quelque chose là-dedans?...
Pour le coup, le jeune diplomate jugea à propos de jouer un peu la comédie.