—L'idiot! Alors pourquoi paye-t-il?
—Vous voudriez peut-être qu'il se fît entretenir par elle?
—Enfin, vous paraissez trouver ce qu'il a fait tout naturel?
—Je n'y vois rien d'exorbitant! Les sottises d'un fils doivent être en proportion des moyens de son père.
—Vous êtes d'une immoralité inconcevable. Avec de pareils principes, je m'étonne que....
Emmeline ne laissa pas achever Vernier; elle le coupa avec un geste de dédain, et, de sa voix la plus sèche, elle répliqua:
—Je vous serai obligée de ne vous étonner de rien, en ce qui me concerne.... Je vous fais grâce, moi, de mes étonnements, qui sont quotidiens, et sur toutes sortes de sujets.... Je ne vous déclare pas, chaque fois que je le pense, que vous êtes commun, maladroit, sot, et....
—Ah! je vous en prie, interrompit Vernier, devenu écarlate.
—Non! Je suis pour vous d'une indulgence parfaite. Je m'arrange pour pallier toutes vos maladresses, toutes vos vilenies.... Vous ne m'en savez aucun gré, vous ne vous en apercevez même pas.... Mais ne soyez pas impertinent. Cela, je ne le tolérerai jamais.
—Ma chère..., intercéda Vernier, très ennuyé de la tournure que prenait l'entretien.