2 — Apprendre que sa femme fut, avant le mariage, violée : — Le Secret de Gilberte (M. Massiac, 1890) ; qu’elle le fut depuis le mariage : — Flore de Frileuse (M. Bergerat, avec dénouement « comique », grâce à un quiproquo).
3 — Qu’elle commit jadis une faute : — Le Prince Zilah (M. Claretie, 1885) et un peu Denise (M. Dumas). Ex. ordinaires : les mariages par agences.
4 — Apprendre que sa femme a été une fille : — Léna (M. Berton et Mme Van Velde, 1886) ; — que sa maîtresse a été une fille : — Marion Delorme. La même donnée, au point de vue du Remords (XXXIVe), est dans la Madeleine de Zola.
5 — Apprendre que son amant a forfait à l’honneur. Cela aussi confine à la XXXIVe : — Chamillac (Feuillet, 1886), le Crocodile (M. Sardou, 1886).
6 — Apprendre que sa maîtresse, ancienne fille, reprend sa vie d’autrefois (avec circonstances atténuantes) : — La Dame aux Camélias (M. Dumas) ; partie de Manon Lescaut. Sans l’habileté féminine, ne serait-ce pas le cours normal de toutes les bonnes fortunes ?
7 — Apprendre que son amant est un misérable ou que sa maîtresse est une fille : — M. Alphonse (M. Dumas), Mensonges (M. Bourget, 1889). Puisque les liaisons seraient éternelles si on ne les rompait jamais (remarque de M. la Palice) et que, toujours, les deux amants, lesquels se connaissent certainement bien, donnent pour raison de leur rupture le titre de la présente sous-nuance, la conclusion est aussi facile à tirer que peu flatteuse pour le cher genre humain.
8 — Même découverte au sujet de sa femme : — Le Mariage d’Olympe (Augier).
C — Découvrir que son fils est un assassin : — Werner de Byron, la Policière (M. de Montépin, 1889). Cette surprise se décuple dans les parricides. On peut développer à l’infini la nuance C.
D pourrait figurer une Situation distincte : il y a non seulement découverte, mais devoir d’exercer soi-même le châtiment ; cette Situation servirait d’intermédiaire entre la XXIIe (Sacrifier les siens) et la XXVIIe que nous étudions, et qui s’arrêterait, alors, après la nuance C.
1 — Devoir punir son fils traître à la patrie : — Brutus de Voltaire, Brutus I d’Alfieri.