C’est le Héros et la Nymphe de Kalidaça, la seconde partie de sa Çakountala, et la Suite de l’histoire de Rama, par Bhavabouti, la seconde partie aussi du Conte d’hiver et du Périclès de Shakespeare ; c’était Thyeste à Sicyone, de Sophocle, et Alcméon à Corinthe, d’Euripide ; c’est, encore, le dénouement du Père Chasselas (M. Athis, 1886) et des Foulards rouges (M. Dornay, 1882) ; et c’est la Gardienne d’Henri de Régnier ; c’est la légendaire intrigue des « voleuses d’enfants », et « histoires d’enfants trouvés » et « séquestrations arbitraires », depuis le Masque de fer (sur lequel Victor Hugo commença un drame, Les Jumeaux), depuis Richard Cœur-de-Lion, jusqu’aux histoires récentes de prétendus fous internés comme tels, et c’est de là qu’est partie tant de fois la double explosion de la scène capitale et capiteuse : « Ma fille ! — Ma mère ! »

A et C de la XIe ont aussi pour but de « Retrouver ».

D’autres fois il appartiendra à l’enfant, bel aventurier, de découvrir son père, son parent, et de s’en faire reconnaître : ainsi dans les « enfances Roland ».

J’attribue à la solution invariablement heureuse et épithalamique de nos drames édifiés sur cette Situation, et aux coïncidences dont elle se saupoudrait trop généreusement, le dégoût qui finit par en prendre le public. Car n’est-elle pas, au contraire, plus que la XIXe, restée naturelle ? or, quelle n’a pas été la fécondité de cette XIXe, dont notre XXXVe conserve cependant tout le charme et la variété séductrice ?

XXXVIe SITUATION
Perdre les siens

(Le Proche frappé — Le Proche spectateur — Le Bourreau)

Voici le Deuil. En longues files d’enterrements, vous les voyez passer, les héros de cette donnée, venus sur terre pour l’y figurer puisqu’ils sont hommes ; ils vont de la maison noire à la formidable église et de là au cimetière, puis retournent au foyer pleurer… en attendant de repartir pour un autre d’entre eux. C’est la majesté de ce sublime tombeau de Philippe Pot, que nous avons au Louvre et qui égale la statuaire grecque.

A — Impuissant, voir tuer ses enfants : — Niobé et Troïlus d’Eschyle, Polyxène et Les Captives de Sophocle, une partie de son Laocoon, Les Troyennes d’Euripide et de Sénèque. Autant de réductions, sous une image saisissante, de notre vie : n’assistons-nous pas, liés à un invisible poteau, à l’assassinat, à la torture des nôtres par le bourreau qui nous domine ?

B — Deviner la mort d’un proche : — L’Intruse, les Sept Princesses de Maeterlinck, le seul maître moderne de la XXXVIe et, voyez, si puissant.

C — Apprendre la mort d’un allié : — partie du Rhésus attribué à Euripide, Penthésilée, la Psychostase et la Mort d’Achille, par Eschyle ; les Éthiopiens de Sophocle. Ici s’ajoute le difficile rôle du messager de malheur, celui qui se courbe sous les imprécations de Cléopâtre, dans Shakespeare.