—Qui va là? cria Michée en se réveillant—qui m'a frappé? fais attention, neveu d'une…
Devant lui se tenait un homme robuste à la barbe mêlée, un large coutelas à la ceinture, et se disposant à lui appliquer un autre coup de poing.
—Ne frappe pas! lui dit un vigoureux garçon dont la barbe commençait à peine à paraître,—que t'a-t-il fait, hein? En disant cela il repoussa son compagnon et, prenant sa place, se mit à contempler Michée avec des yeux étonnés.
—Il a les cheveux gris! remarqua-t-il avec une sorte de respect.
—Toi, veau marin, de quoi te mêles-tu? s'écria le premier: est-ce ton père ou ton parent?
—Cela me fait qu'il est vieux. Regarde ses cheveux gris, je te dis, ne le touche pas ou je me fâche.
Un immense éclat de rire retentit parmi les gens qui entraient en masse dans l'izba.
—Attention, Khlopko! dit l'un d'eux, prends garde à toi! si Mitka se fâche, il t'en cuira; il ne fait pas bon avec lui dans ces moments-là.
—Que le diable t'enlève! répondit Khlopko en se rangeant de côté; en vivant dans les bois nous y avons ramassé un ours.
D'autres hommes, tous armés, entourèrent Michée et l'examinèrent d'un air assez peu aimable.