—On prétend que c'est une chose décidée.
—Je m'étonne que les parents y consentent.
—C'est un mariage de passion, à ce qu'on dit.
—De passion? où prenez-vous des idées aussi antédiluviennes? qui parle de passion de nos jours? dit l'ambassadrice.
—Hélas, cette vieille mode si ridicule se rencontre toujours, dit Wronsky.
—Tant pis pour ceux qui la conservent: je ne connais, en fait de mariages heureux, que les mariages de raison.
—Oui, mais n'arrive-t-il pas souvent que ces mariages de raison tombent en poussière, précisément à cause de cette passion que vous méconnaissez?
—Entendons-nous: ce que nous appelons un mariage de raison est celui qu'on fait lorsque des deux parts on a jeté sa gourme. L'amour est un mal par lequel il faut avoir passé, comme la scarlatine.
—Dans ce cas, il serait prudent de recourir à un moyen artificiel de l'inoculer, pour s'en préserver comme de la petite vérole.
—Dans ma jeunesse, j'ai été amoureuse d'un sacristain: je voudrais bien savoir si cela m'a rendu service.