«Mon Dieu, est-il possible que je doive lui parler moi-même, pensa-t-elle, que je doive lui dire que je ne l'aime pas? Ce n'est pas vrai. Que lui dire alors? Que j'en aime un autre? C'est impossible. Je me sauverai, je me sauverai.»
Elle s'approchait déjà de la porte, lorsqu'elle entendit son pas. «Non, ce n'est pas loyal. De quoi ai-je peur? Je n'ai fait aucun mal. Il en adviendra ce qui pourra, je dirai la vérité. Avec lui, rien ne peut me mettre mal à l'aise. Le voilà,» se dit-elle en le voyant paraître, grand, fort, et cependant timide, avec ses yeux brillants fixés sur elle.
Elle le regarda bien en face d'un air qui semblait implorer sa protection, et lui tendit la main.
«Je suis venu un peu tôt, il me semble,» dit-il en jetant un coup d'oeil sur le salon vide; et, sentant que son attente n'était pas trompée, que rien ne l'empêcherait de parler, sa figure s'assombrit.
—Oh non! répondit Kitty en s'asseyant près de la table.
—C'est précisément ce que je souhaitais, afin de vous trouver seule, commença-t-il sans s'asseoir et sans la regarder pour ne pas perdre son courage.
—Maman viendra à l'instant. Elle s'est beaucoup fatiguée hier. Hier…»
Elle parlait sans se rendre compte de ce qu'elle disait, et ne le quittait pas de son regard suppliant et caressant.
Levine se tourna vers elle, ce qui la fit rougir et se taire.
«Je vous ai dit hier que je ne savais pas si j'étais ici pour longtemps, que cela dépendait de vous.»