—Cœur-de-Panthère a voulu me tuer cette nuit!
Manonie tressaillit: elle était bien loin de se douter que le Sauvage soupçonnât seulement ses pensées de la nuit précédente. Il ne l'avait assurément pas vue levant le couteau sur lui, le tenant suspendu sur sa poitrine, le replaçant ensuite à sa ceinture sans avoir frappé. Wontum dormait, rêvait même à cet instant; comment donc avait-il pu surprendre le secret que Manonie et l'ombre seules connaissaient?
Une vive rougeur monta aux joues de la jeune femme à cette question inattendue: c'était pour l'Indien une réponse suffisante.
—Pourquoi voulez-vous tuer Wontum? demanda-t-il.
Manonie comprit qu'une dénégation serait inutile.
—Je n'aurais voulu vous tuer que si cela eût été nécessaire pour assurer ma liberté.
—Vous avez donc eu l'intention de me faire mourir?
—Oui.
—Pourquoi n'avez-vous pas exécuté votre projet?
—Parce que, au moment où j'allais frapper, vous avez lâché ma main que vous reteniez pendant votre sommeil; à ce moment j'espérais pouvoir fuir sans être forcée de commettre un meurtre. Mais comment avez-vous su tout cela?