—Est-ce vous Flag? demanda tout-à-coup Joë qui avait réussi à sortir sa tête de la couverture.
—Je connais votre voix, vous devez vous souvenir de la mienne, répliqua séchement le jeune géomètre.
—Oh! oui, je la reconnais: reprit l'autre en étouffant un gémissement. Mais pourquoi employez-vous une telle violence à mon égard? C'est un vil métier que de s'embusquer ainsi la nuit pour attaquer un homme inoffensif. J'ai eu tout à l'heure le bras cassé par une branche d'arbre qui a failli m'assommer; essayez, je vous prie, de me faire un pansement, car je souffre comme un damné.
—Je ne m'entends point en chirurgie, répliqua Flag; d'ailleurs on n'y voit pas.
—Il y a une lanterne ici dans quelque coin.
—Je le sais, mais la chandelle est brûlée. D'ailleurs, Ed, alors même que j'aurais de la lumière, je ne saurais vous être d'aucune utilité. Votre heure est venue; à chacun son tour, apprenez-le. Je ne suis pas haineux; mais quand la voix du sang crie vengeance, je ne puis me dispenser de l'entendre. Vous avez été un démon parmi nous; aujourd'hui votre punition commence.
Carnes ne répondit que par un sourd gémissement qui se termina en imprécation.
—Si vous prenez ainsi les choses, vous allez épouvanter vos camarades, lui dit Flag ironiquement.
—Que la foudre écrase ces poltrons! si j'avais eu mes deux bras, vous ne m'auriez pas pris vivant.
—Qu'est-ce qu'il dit donc là? interrompit Jim: je pense qu'il était bien et dûment pris, ce soir, quoiqu'il eût ses deux bras... et par une fille, encore! qui lui servait de garde-du-corps.