—Eh! parbleu! notre ex-camarade Ed, ou plutôt Joë Carnes. Je l'ai empoigné la nuit dernière d'une belle façon! Venez un peu le voir, pendant que je vous raconterai cette mémorable aventure.
Allen le suivit avec force compliments, et écouta curieusement le récit de Flag.
—Il m'a fallu dire aux géomètres de ma société que ce Carnes était l'assassin présumé du pauvre Doc, continua Flag après avoir terminé son histoire; sans cela ils n'auraient pas voulu m'aider à cette capture. Maintenant cela pourrait bien tourner à quelque désagrément: je soupçonne la foule d'avoir le projet de lyncher ces hommes séance tenante: on se propose de vous interpeller sur ce que vous pouvez savoir. Entendez donc, quel bruit ils font!
Allen fit le tour du chariot dans lequel étaient les prisonniers: ses yeux se croisèrent avec ceux de Carnes qui lui lança un regard audacieux tout plein de haine. Désirant éviter toute conversation avec ce bandit, le jeune homme prit place au milieu des groupes et se mit à répondre aux questions qui pleuvaient sur lui de toutes parts.
—Vous dites que cet homme a tué le docteur Edwards? demanda une sorte d'orateur qui pérorait depuis longtemps à perte d'haleine.
—C'est mon opinion, répondit Allen.
A ce moment s'éleva autour de lui un concert d'apostrophes et d'interrogations:
—Mais, vous avez été passablement dur pour Newcome!
—Comment ce garçon-là s'est-il trouvé parmi les meurtriers d'Edwards?
—Saviez-vous quelque chose contre Carnes lorsque vous vous êtes interposé entre Newcome et les Lynchers?