Puis, mille autres propos semblables se croisèrent, le tumulte augmenta, et les cris: «Un speech! un speech! Allen! des preuves! Allen en avant!» se firent entendre avec une telle force que le jeune homme se rendit aux désirs de la foule.
Il monta sur un tronc d'arbre renversé, et, de cette tribune improvisée, il raconta tout ce qu'il savait; en même temps il énonça tous ses soupçons.
Il ne fut que trop éloquent et persuasif, car avant qu'il eût fini son discours des cris forcenés l'interrompirent:
—Assez! assez! à la corde, le scélérat! il l'a bien mérité; à la corde!
—Non, mes amis! s'écria Allen; ce que vous faites là est illégal et injuste: si je l'avais pu prévoir, je ne vous aurais rien dit. Croyez-moi; remettons ces gens-là aux mains de la justice et du jury.
—Nous sommes un jury suffisant, nous!
—J'aperçois parmi vous, reprit Allen, plusieurs personnes qui, l'autre jour, voulaient pendre Newcome: ne sont-elles pas bien aises aujourd'hui de l'avoir épargné? Je dois le croire, car je veux bien supposer que vous ne faites pas vos délices du métier de bourreau. D'ailleurs, dans l'intérêt du malheureux Newcome, il faut qu'on instruise régulièrement le procès de ces accusés; par ce moyen, sera réhabilitée la mémoire d'un innocent.
—Mais il est impossible de trouver des charges plus fortes, fit une voix impatiente.
—Je vous demande pardon; il n'y a aucune certitude, car personne N'A VU cet homme commettre le crime!
—Je l'ai vu, moi! s'écria Jim, l'un des prisonniers.