—Jamais! répondit la jeune fille d'un ton ferme et empreint d'un souverain mépris. Je préfère la mort.
—Meurs donc! s'écria le général, ivre de rage. Bourreau, fais ton office!
Celui-ci, levant le bras, fit vibrer la longue lanière du fouet autour de sa tête.
Un coup de fusil éclata, et l'Indien tomba mort avant d'avoir baissé le bras.
Une clameur furieuse retentit au même instant, et le capitaine Legoff fit irruption dans la cour, à la tête de ses matelots.
Il y eut un moment de désordre et de confusion inexprimables. Les torches furent éteintes, et les Mexicains, sans armes pour la plupart, et ne sachant à quels ennemis ils avaient affaire, s'enfuirent dans toutes les directions.
Les Français avaient profité de la stupeur causée par leur apparition imprévue pour opérer leur retraite en délivrant Frédérique Milher.
Le général Timpfler, entraîné par les fuyards, avait disparu avec eux.
—Oh! s'écria la jeune fille avec bonheur, je savais bien que tu viendrais, Loïck.
—Mon amour! lui dit ce dernier en la serrant entre ses bras, tu m'es enfin rendue.