—Je ne le souffrirai pas, garçon, dit vivement maître Pécou; tu es blessé, et tu ne...
—Silence, monsieur! répondit le capitaine avec autorité. Je commande seul à mon bord.
Le vieux marin baissa la tête en essuyant une larme.
Loïck et les cinq matelots plongèrent résolument dans la mer et s'éloignèrent.
Frédérique se laissa tomber anéantie dans le fond de la chaloupe. Maître Pécou cherchait avec la longue-vue de nuit à découvrir son fils adoptif. De grosses larmes coulaient le long de ses joues hâlées, et tous ses membres étaient agités de mouvements convulsifs.
Les Mexicains approchaient.
Déjà on pouvait facilement distinguer le nombre des embarcations. Un bateau à vapeur sortait à toute vitesse de la rade d'Otomate pour se joindre à la flottille d'abordage et assurer le succès de l'attaque.
En ce moment un cri lugubre, désespéré comme un dernier accent d'agonie, traversa l'espace et fit tressaillir d'épouvante tous ces hommes, qu'aucun danger ne pouvait émouvoir.
—A moi, à moi! criait une voix étouffée.
—Loïck! Loïck! s'écria Frédérique, se levant à demi-folle et faisant un mouvement pour s'élancer.