—Mais comment cela lui est-il arrivé? Comment ce mal lui est-il venu?
—Bien fatalement, chef. Ce matin, la pauvre enfant était gaie, joyeuse, souriante; elle jouait et gambadait dans le jardin comme un jeune faon; soudain, elle poussa un cri déchirant et s'évanouit: elle avait été piquée à la cheville par une víbora-ciega.
—Ah! fit le chef d'un air rêveur. Quel remède avez-vous fait?
—La piqûre a été débridée par une forte incision cruciale; j'ai sucé le sang et j'ai recouvert la plaie avec un cataplasme de feuilles de huaco pilées dans un mortier, et dont le suc avait été d'abord exprimé sur la plaie vive.
—Mon père a bien agi. Qu'a-t-il fait ensuite?
—Rien.
—Depuis combien de temps la jeune fille pâle a-t-elle été piquée par la víbora-ciega?
—Depuis six heures environ, chef.
—Et depuis ce temps, comment est-elle?
—Elle ne souffre aucune douleur; mais elle est dans un état complet d'anéantissement et en proie à une somnolence invincible.