Il se retourna et retint avec peine une exclamation de mauvaise humeur, en reconnaissant ses deux compagnons de l'Alameda, ceux qui l'avaient aidé à s'introduire dans le Cabildo; en un mot, le capitaine espagnol et le comte de Mendoça.
Tous deux étaient déguisés et avaient endossé un costume semblable à celui que portait le jeune Français.
«Où allez-vous donc ainsi?» lui demanda le comte en ricanant.
Nous devons rendre cette justice au peintre que, s'il n'avait pas complètement oublié les deux hommes dont il était si fatalement le prisonnier sur parole, du moins, dans son for intérieur, espérait-il échapper à leur vigilance et comptait-il sur le hasard pour leur échapper.
«Moi? répondit-il surpris à l'improviste et ne sachant quelle excuse donner.
—Certes vous, fit le comte.
—Mon Dieu, dit-il de l'air le plus indifférent qu'il put affecter, on étouffe dans ces salons, j'allais sur la place en quête d'un air respirable quelconque.
—Voilà tout?
—Parfaitement.
—Qu'à cela ne tienne, comme vous nous éprouvons le besoin de prendre l'air, nous vous accompagnerons, reprit le comte.