Et le jeune homme se frotta joyeusement les mains.
Malheureusement pour lui, la série de ses tribulations n'était pas encore épuisée, ainsi qu'il s'en flattait un peu prématurément.
Au moment où les trois hommes atteignaient la porte de sortie et où ils allaient pénétrer sur le perron de quelques marches qui conduisait dans la cour du Cabildo:
«Les voilà!» dit une voix.
Aussitôt les deux sentinelles placées à la porte croisèrent leurs fusils et leur barrèrent le passage.
«Allons bon, qu'y a-t-il encore? murmura le peintre avec dépit.
—Que signifie cela? demanda le comte avec hauteur.
—Cela signifie, répondit en s'avançant un homme qui, jusqu'à ce moment, s'était tenu dans l'ombre, que je vous arrête au nom de la patrie, et que vous êtes mes prisonniers.»
Celui qui venait de parler ainsi était le capitaine Quiroga.
«Prisonniers, nous! se récrièrent les trois hommes.