—Maudit soit cet homme! s'écria le général dans un mouvement de généreuse indignation dont il ne fut pas maître; il veut la ruine de notre malheureux pays.
—Pourquoi ne pas vouloir suivre mon conseil?
Le général haussa les épaules avec impatience.
—Eh! Mon Dieu, dit-il, parce que le plan que vous m'avez soumis, est impraticable.
—Ce motif est-il bien réellement le seul qui vous empêche de l'adopter? demanda-t-il finement.
—Et puis, reprit le général avec un léger embarras, puisque vous m'y contraignez, parce que je le trouve indigne de moi.
—Oh! Général, permettez-moi de vous faire observer que vous ne m'avez pas compris.
—Allons donc, vous plaisantez, mon ami, je vous ai si bien compris au contraire que si vous y tenez je vous répéterai mot pour mot le plan que vous avez conçu, et, ajouta-t-il en riant, que par amour-propre d'auteur, vous tenez tant à me voir mettre à exécution.
—Ah! fit l'aventurier d'un air de doute.
—Eh bien, ce plan, le voici; sortir, de la ville à l'improviste, ne pas prendre d'artillerie avec moi, afin de marcher plus vite; à travers des chemins perdus, surprendre l'ennemi, l'attaquer.