—Origène, vous savez, est suspect!
Un large coup de vent passa, inclinant l'herbe des fossés, et les deux rangs d'ormeaux jusqu'au bout de l'horizon.
Pécuchet reprit:—On classe dans les martyrs, beaucoup d'évêques gaulois, tués en résistant aux Barbares, ce qui n'est plus la question.
—Allez-vous défendre les Empereurs!
Suivant Pécuchet, on les avait calomniés.—L'histoire de la Légion thébaine est une fable. Je conteste également Symphorose et ses sept fils, Félicité et ses sept filles, et les sept vierges d'Ancyre, condamnées au viol, bien que septuagénaires, et les onze mille vierges de sainte Ursule, dont une compagne s'appelait Undecemilla, un nom pris pour un chiffre,—encore plus les dix martyrs d'Alexandrie!
—Cependant!… Cependant, ils se trouvent dans des auteurs dignes de créance.
Des gouttes d'eau tombèrent. Le curé déploya son parapluie;—et Pécuchet, quand il fut dessous, osa prétendre que les catholiques avaient fait plus de martyrs chez les juifs, les musulmans, les protestants, et les libres penseurs que tous les Romains autrefois.
L'ecclésiastique se récria:
—Mais on compte dix persécutions depuis Néron jusqu'au César Galère!
—Eh bien, et les massacres des Albigeois! et la Saint-Barthélemy! et la
Révocation de l'édit de Nantes!