Cependant ils accusaient, tous, les Libyens, qui seuls étaient payés. Mais, en même temps que se ravivaient les antipathies nationales avec les haines particulières, on sentait le péril de s'y abandonner. Les représailles, après un attentat pareil, seraient formidables. Donc il fallait prévenir la vengeance de Carthage. Les conciliabules, les harangues n'en finissaient pas. Chacun parlait, on n'écoutait personne, et Spendius, ordinairement si loquace, à toutes les propositions secouait la tête.
Un soir il demanda négligemment à Mâtho s'il n'y avait pas des sources dans l'intérieur de la ville.
«—Pas une!» répondit Mâtho.
Le lendemain, Spendius l'entraîna sur la berge du lac.
«—Maître!—dit l'ancien esclave,—si ton cœur est intrépide, je te conduirai dans Carthage.»
«—Comment?» répétait l'autre en haletant.
«—Jure d'exécuter tous mes ordres, de me suivre comme une ombre!»
Mâtho, levant son bras vers la planète de Chabar, s'écria:
«—Par Tanit, je le jure!»
Spendius reprit: