—Alors, c'est bien simple! Il va faire exproprier mon immeuble. La première affiche me ruine, voilà tout! Ah! si je trouvais quelqu'un pour m'avancer cette maudite somme-là, il prendrait la place de Vanneroy et je serais sauvé! Vous ne l'auriez pas, par hasard?»
Le mandat était resté sur la table de nuit, près d'un livre. Frédéric souleva le volume et le posa par-dessus, en répondant:
«Mon Dieu, non, cher ami!»
Mais il lui coûtait de refuser à Arnoux.
«Comment, vous ne trouvez personne qui veuille...?
—Personne! et songer que, d'ici à huit jours, j'aurai des rentrées! On me doit peut-être... cinquante mille francs pour la fin du mois!
—Est-ce que vous ne pourriez pas prier les individus qui vous doivent d'avancer...?
—Ah bien, oui!
—Mais vous avez des valeurs quelconques, des billets?
—Rien!