«C’est un véritable meurtre!
—Pourquoi?
—Vous perforez l’intestin, puisque la fièvre typhoïde est une altération de sa membrane folliculaire.
—Pas toujours!»
Et une dispute s’engagea sur la nature des fièvres. Pécuchet croyait à leur essence. Vaucorbeil les faisait dépendre des organes: «Aussi j’éloigne tout ce qui peut surexciter!
—Mais la diète affaiblit le principe vital!
—Qu’est-ce que vous me chantez avec votre principe vital? Comment est-il? qui l’a vu?»
Pécuchet s’embrouilla.
«D’ailleurs, disait le médecin, Gouy ne veut pas de nourriture.»
Le malade fit un geste d’assentiment sous son bonnet de coton.