«Tant pis, vengez-vous!
—Un homme de mon caractère ne se venge pas, dit le prêtre sans s’émouvoir. Seulement, je vous rappelle que la loi du 15 mars nous attribue la surveillance de l’instruction primaire.
—Eh! je le sais bien, s’écria l’instituteur. Elle appartient même aux colonels de gendarmerie! Pourquoi pas au garde champêtre! ce serait complet!»
Et il s’affaissa sur l’escabeau, mordant son poing, retenant sa colère, suffoqué par le sentiment de son impuissance.
L’ecclésiastique le toucha légèrement sur l’épaule.
«Je n’ai pas voulu vous affliger, mon ami! Calmez-vous! Un peu de raison!—Voilà Pâques bientôt: j’espère que vous donnerez l’exemple en communiant avec les autres.
—Ah! c’est trop fort! moi! moi! me soumettre à de pareilles bêtises!»
Devant ce blasphème, le curé pâlit. Ses prunelles fulguraient. Sa mâchoire tremblait:
«Taisez-vous, malheureux! taisez-vous!—Et c’est sa femme qui soigne les linges de l’église!
—Eh bien! quoi? Qu’a-t-elle fait?