Le curé alors fit cette réflexion:
«Pourquoi ne pas voir là dedans tout simplement...
—Les démons, n’est-ce pas?» dit Vaucorbeil.
L’abbé, au lieu de répondre, eut un signe de tête.
Marescot parla de la Pythie de Delphes.
«Sans aucun doute, des miasmes.
—Ah! les miasmes, maintenant.
—Moi, j’admets un fluide, reprit Bouvard.
—Nervoso-sidéral, ajouta Pécuchet.
—Mais prouvez-le! montrez-le! votre fluide! D’ailleurs, les fluides sont démodés; écoutez-moi.»