C’était le cas d’employer la baguette divinatoire. Les vertus en sont douteuses. Ils étudièrent la question cependant et apprirent qu’un certain Pierre Garnier donne, pour les défendre, des raisons scientifiques: les sources et les métaux projetteraient des corpuscules en affinité avec le bois.
Cela n’est guère probable. Qui sait pourtant? Essayons!
Ils se taillèrent une fourchette de coudrier,—et un matin partirent à la découverte du trésor.
«Il faudra le rendre, dit Bouvard.
—Ah! non! par exemple!»
Après trois heures de marche, une réflexion les arrêta: «La route de Chavignolles à Bretteville!—était-ce l’ancienne ou la nouvelle? Ce devait être l’ancienne!»
Ils rebroussèrent chemin et parcoururent les alentours, au hasard, le tracé de la vieille route n’étant pas facile à reconnaître.
Marcel courait de droite et de gauche, comme un épagneul en chasse. Toutes les cinq minutes, Bouvard était contraint de le rappeler; Pécuchet avançait pas à pas, tenant la baguette par les deux branches, la pointe en haut. Souvent il lui semblait qu’une force, et comme un crampon la tirait vers le sol,—et Marcel bien vite faisait une entaille aux arbres voisins pour retrouver la place plus tard.
Pécuchet cependant se ralentissait. Sa bouche s’ouvrit, ses prunelles se convulsèrent. Bouvard l’interpella, le secoua par les épaules; il ne remua pas et demeurait inerte, absolument comme la Barbée.
Puis il conta qu’il avait senti autour du cœur une sorte de déchirement, état bizarre, provenant de la baguette, sans doute;—et il ne voulait plus y toucher.