—Peut-être ont-ils manqué d’une famille, des soins d’une mère?
—J’en étais une! objecta Bouvard.
—Hélas! reprit Pécuchet. Mais il y a des natures dénuées de sens moral,—et l’éducation n’y peut rien.
—Ah! oui, c’est beau, l’éducation!»
Comme les orphelins ne savaient aucun métier, on leur chercherait deux places de domestiques;—et puis, à la grâce de Dieu! ils ne s’en mêleraient plus.—Et désormais Mon oncle et Bon ami les firent manger à la cuisine.
Mais bientôt ils s’ennuyèrent, leur esprit ayant besoin d’un travail, leur existence d’un but.
D’ailleurs, que prouve un insuccès? Ce qui avait échoué sur des enfants pouvait être moins difficile avec des hommes. Et ils s’imaginèrent d’établir un cours d’adultes.
Il aurait fallu une conférence pour exposer leurs idées. La grande salle de l’auberge conviendrait à cela parfaitement.
Beljambe, comme adjoint, eut peur de se compromettre, refusa d’abord, puis, songeant qu’il pouvait y gagner, changea d’opinion et le fit dire par sa servante.
Bouvard, dans l’excès de sa joie, la baisa sur les deux joues.