Mais il était absorbé par l'idée que le marquis accompagnait Annette et continuait à marivauder près d'elle avec sa fatuité galante.

La comtesse murmura:

—Alors, vous m'aimez toujours?

Il répondit, d'un air préoccupé:

—Mais oui, certainement.

Et il cherchait, par-dessus les têtes, à découvrir le chapeau gris de M. de Farandal.

Le sentant distrait et voulant ramener à elle sa pensée, elle reprit:

—Si vous saviez comme j'adore votre tableau de cette année. C'est votre chef-d'oeuvre.

Il sourit, oubliant soudain les jeunes gens pour ne se souvenir que de son souci du matin.

—Vrai? vous trouvez?