Puis il relut l’alinéa de la Plume, et il rougit brusquement, révolté par l’accusation de vénalité.
Il s’écria:
—Comment, on prétend que je suis payé pour...
Boisrenard l’interrompit:
—Dame, oui. C’est embêtant pour vous. Le patron est fort sur l’œil à ce sujet. Ça pourrait arriver si souvent dans les échos...
Saint-Potin, justement, entrait. Duroy courut à lui:
—Vous avez lu la note de la Plume?
—Oui, et je viens de chez la dame Aubert. Elle existe parfaitement, mais elle n’a pas été arrêtée. Ce bruit n’a aucun fondement.
Alors Duroy s’élança chez le patron qu’il trouva un peu froid, avec un œil soupçonneux. Après avoir écouté le cas, M. Walter répondit:
—Allez vous-même chez cette dame et démentez de façon qu’on n’écrive plus de pareilles choses sur vous. Je parle de ce qui suit. C’est fort ennuyeux pour le journal, pour moi et pour vous. Pas plus que la femme de César, un journaliste ne doit être soupçonné.